L’anestesista: una figura che i pazienti non hanno ancora compreso del tutto

La figura dell’anestesista è sempre stata avvolta da un velo di mistero e fascino: è la persona che si occupa di far addormentare il paziente prima di un intervento (in modo generale o solo per sedare alcune parti del corpo), ma si occupa anche della terapia del dolore e della rianimazione. E’ colui che ti fa passare l’intervento senza che te ne accorgi, quello che ti dice di contare fino a dieci, magari tenendoti anche la mano, che ti dice che andrà tutto bene. Ed è poi quello che ti sveglia, che ti chiede come stai, come ti senti, che si assicura che il risveglio vada bene e tutto torni a riattivarsi come si deve.

Ma soprattutto, l’anestesista è un medico. Purtroppo, per quasi la metà dei pazienti, questa figura è vista come un tecnico. Perché manca un’adeguata comunicazione da parte dei medici verso i pazienti, perché questa figura è poco considerata dalle istituzioni, visto che, nonostante i pronto soccorso italiani stiano collassando, si fa poco per assumere e offrire condizioni di lavoro decorose a questi professionisti. 

Secondo la ricerca promossa da Fausto D’agostino, dirigente medico anestesista rianimatore dell’Università Campus Bio-Medico di Roma, con la supervisione dei professori Felice Eugenio Agrò e Paolo Pelosi, pubblicata sul ‘Journal of Anesthesia & Clinical Research‘, quasi un paziente su due (45,6%) in attesa di un intervento chirurgico pensa che il medico anestesista rianimatore sia un diplomato e non una laureato in Medicina e con una specializzazione.

Solo il 22% sa che è laureato in Medicina e solo l’11,5% sa che lavora in terapia intensiva e in emergenza. Il sondaggio è stato condotto dal 10 gennaio al 31 maggio 2021 su un campione di 1.400 pazienti in attesa di essere operati, attraverso un questionario di 13 domande a risposta chiusa che includevano, tra le altre, dati personali, età, sesso e titolo di studio.

La ricerca

Lo scopo dello studio è stato quello di valutare le conoscenze dei pazienti sul ruolo ospedaliero degli anestesisti, sulle tecniche di anestesia e sulla consapevolezza durante l’intervento chirurgico. 

Risultati: il ruolo degli anestesisti nella gestione perioperatoria era conosciuto da 1267 (90,5%) pazienti e il ruolo dei chirurghi da 1143 (81,7%) pazienti. La conoscenza dell’anestesista è stata ottenuta da esperienze personali o di parenti (56,3%) o dai loro medici di famiglia (26,9%). Quattro pazienti su dieci conoscono il lavoro degli anestesisti, (addormentano le persone mentre monitoravano le funzioni vitali), ma solo uno su tre sa che autorizzano anche l’intervento (31,4%). Il 42,5% dei pazienti ha paura dell’anestesia generale (42,5%) e spinale/epidurale (36,8%), e uno su tre lega questa paura alla morte durante l’anestesia (34,6%) o al dolore intraoperatorio (25,2%). 

“Il punto interessante – spiega D’Agostino – oltre al fatto che la figura dell’anestesia desti un interesse generalizzato, è che che i pazienti in procinto di essere sottoposti ad anestesia preferiscono ancora informarsi maggiormente attraverso l’esperienza diretta o familiare, piuttosto che chiedere direttamente al medico. Questo ci fa capire quanto sia importante lavorare sulla relazione tra medico e paziente e sulla comunicazione. Sebbene, infatti, i pazienti abbiano dimostrato di conoscere il ruolo degli anestesisti e la pratica anestesiologica, crediamo che l’informazione dovrebbe essere migliorata fornendo più materiale educativo prima della procedura chirurgica”.

Infatti, da quanto emerge dalla ricerca, gli intervistati desidererebbero maggiori informazioni su alcuni aspetti fondamentali dell’anestesia e del percorso diagnostico/terapeutico, principalmente sulla durata dell’intervento (57%), come i medici si occuperanno del dolore postoperatorio (47%), le diverse tecniche di anestesia disponibili (42%), oltre all’eventuale anestesia e complicanze (50%).

“Se una famiglia spesso sceglie il chirurgo che dovrà operare il proprio caro – precisa D’Agostino- non avviene lo stesso per la scelta del medico anestesista rianimatore, raramente percepito come una figura centrale, e di alta specializzazione, nel processo operatorio. Va inoltre ricordato che lo stesso specialista ha in carico le terapie del dolore – ruolo di cui solo l’11,5% degli intervistati è a conoscenza – così importante per alleviare le sofferenze di un paziente – e che anche per questo dovrebbe meritare la massima considerazione nella fase di scelta da parte del paziente e dei suoi familiari”.

Cosa fa l’anestesista?

Non è il medico chirurgo a decidere se il paziente può essere sottoposto a un intervento chirurgico che necessita sedazione. E’ l’anestesista, cioè un medico specializzato che si occupa di gestire il paziente in due ambiti principali: l’intervento chirurgico e l’emergenza. Non si limita a somministrare i farmaci anestetici, ma è colui che decide se il paziente può essere operato o meno, valutando i rischi e i benefici dell’intervento, considerando lo stato di salute del paziente, i rischi connessi ad altre malattie, all’età, allo stato del cuore e chiaramente anche i fattori legati all’intervento, come la durata e quanto è invasivo. Se si decide per l’intervento, l’anestesista è responsabile della salute del paziente durante l’operazione e nelle 24 ore successive, si occupa dell’anestesia locale o totale e della gestione del dolore durante e dopo l’intervento. Per quanto riguarda l’emergenza l’anestesista lavora anche in pronto soccorso in cui si occupa del dolore e della gestione del paziente insieme ai colleghi, e anche nell’emergenza sul territorio.

Ne avevamo parlato qualche tempo fa con Laura, anestesista, che ci ha raccontato la sua giornata tipo, la sua professione e perché ha scelto di fare questo lavoro: